En el solsticio de invierno de nuestro hemisferio, 21 de junio, escuelas medias de todo el pais se mancomunaron para medir el radio terrestre por el método que usó Eratóstenes hace alrededor de dos mil trescientos años. La propuesta surgió desde el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, de la Asociación Física Argentina y del Nodo Nacional Argentino del Año Internacional de la Astronomía 2009.
No sólo participaron escuelas de la Argentina sino que este trabajo necesitó de la colaboración de estudiantes de todo el planeta que en los días próximos al solsticio hicieron sus mediciones.
Un poco de historia
Este es el experimento que comprueba que laTierra es esférica, y sirve para realizar un cálculo aproximado de su radio. Lo realizó en el año 240 a.C. Eratóstenes de Cirene. Este sabio, director de la Biblioteca de Alejandría, que por aquella época era sin duda la institución científica más avanzada del mundo, observó que el día 21 de junio ( solsticio de invierno en el hemisferio sur), al medio día, una torre vertical situado en Siena, hoy Aswan, no producía sombra. Ese mismo día y a la misma hora, otra torre de la misma longitud, si proyectaba sombra en la ciudad de Alejandría, ciudad situada 800 kilómetros al norte. Esta situación no era compatible con la creencia de que la tierra era plana, con lo cual dedujo que la superficie terrestre tenía que ser curva.
Nosotros participamos
5to Año Ciencias Naturales de la
Escuela de Enseñanza Media Particular Incorporada Nº 3015 "San Roque" de la ciudad de Santa Fe
Para ello, debimos colaborar con chicos de otra escuela ubicada aproximadamente sobre el mismo meridiano que nuestra Institución pero a una cierta distancia al sur, más precisamente 822,82 km.
Nuestra escuela socia designada fue la Fundación Educativa y Cultural Sur, de General Roca Río Negro. Una vez establecido con quien colaboraríamos, medimos el largo y la sombra de un gnomom al medio día solar de nuestra ciudad y luego compartimos el resultado con nuestra escuela socia, la cual procedío de la misma forma.
La Experinecia fue la excusa
El proyecto fue mucho más alla de la experiencia, tuvo un valor fundamental, comprometer a los chicos en una tarea científica concreta.
Desde mi perspectiva como docente, fue conmovedor compartir este esperimento con colegas de toda la Argentina y ver las caritas de todos nuestros estudiantes haciendo ciencia.
En definitiva, no importaron las edades, las latitudes, los climas, si hubo o no sol. Lo realmente trascendente fue el deseo de comunicarnos y compartir las ganas de hacer cosas juntos, y si de ciencia se trata, mejor.
Nuestro Resultado
Teniendo en cuena las coordenadas de las dos escuelas, los respectivos mediodías solares - General Roca 13:20 hs y Santa Fe 12:55 hs -, la distancia de separación y los ángulos con que el sol incide en cada lugar, logramos llegar al cálculo del siguiente valor:
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